Напомним, что борьбу за единственную путевку на Олимпийские игры 2004 года в Афины разыгрывали сборные России, Германии, Италии, Болгарии, Голландии, Польши, Турции и Азербайджана. Это был один из первых престижнейших турниров, проведенных в самом начале 2004 года в Европе. Отрадно, что хозяйкой этих соревнований стала наша страна, которая в последние годы благодаря неустанному вниманию руководства Азербайджана снискала себе доброе имя прекрасного организатора крупных международных турниров. И этот турнир, как и все предыдущие, был организован на высшем уровне, что неоднократно подчеркивалось участниками турнира и представителями международной волейбольной федерации во главе с президентом Европейской конфедерации господином Андреасом Меером. Приятно отметить, что и все игры турнира прошли в острой, захватывающей борьбе на радость миллионов любителей спорта. Особенно запомнилась финальная стадия.
Как известно, после предварительного этапа в полуфинал пробились команды Турции, Польши, Германии и Италии. Здесь турчанки одолели чемпионок Европы - сборную Польши 3:1, а бронзовые призеры чемпионата Европы команда Германии в пяти сетах нанесла поражение действующим чемпионкам мира - сборной Италии 3:2. И если турчанкам победа далась на удивление легко, то немецким волейболисткам пришлось совершить настоящий спортивный подвиг. Так, проиграв безнадежно два первых сета - 15:25 и 19:25, товарищи по команде одной из лучших волейболисток планеты Ангелины Грюн, проявив непоколебимую волю к победе, сумели переломить ход встречи, выиграв третью и четвертую партии (25:21 и 25:23). Интересно, что поначалу пятый сет также складывался не в пользу германской сборной. По ходу тай-брека подопечные Хи Ван Ли даже дважды проигрывали - 2:7 и 12:14. Однако “немецкая машина” на глазах у изумленной публики набрала такие обороты, что итальянкам в конце концов пришлось капитулировать - 14:16.
Перед решающим поединком Турция - Германия шансы турецкой сборной специалистами оценивались выше. Основным критерием подобных заявлений являлась феноменальная игра лидера сборной Турции Неслихан Демир, а также возможная усталость команды Германии, которая на пути к финалу провела три сложнейших пятисетовых поединка подряд. Кроме того, если сборная Турции за выход в финал в общей сложности сыграла 15 партий, потратив на это 6 часов 01 минуту, то немецкой команде за такое же количество встреч пришлось отыграть 18 сетов, пробыв на площадке 6 часов 47 минут. Почувствовали разницу?
Плохо, что в эти заявления больше всех поверили и сами вице-чемпионки Европы. Так, капитан сборной Турции Оздем Озгелик на послематчевой пресс-конференции с польской дружиной заявила, что теперь для турецкой команды не страшен никакой соперник. Но... Финальная игра показала, что немецкие волейболистки думали совсем иначе, чем капитан их соперника. Под мощными и слаженными действиями германской команды турчанки дрогнули. И если в первом сете они еще сумели посопротивляться (25:21), то во второй и третьей партиях, несмотря на неистовую поддержку трибун, преимущество команды Ангелины Грюн и Юдит Сильвестор было подавляющим (25:16 и 25:7). Кстати, последняя партия этой встречи стала самой скоротечной на бакинском турнире.
Хи Ван Ли,
главный тренер сборной
Германии:
“Нельзя описать словами то, что я сейчас испытываю. Как и любой тренер, я ни на секунду не сомневался в победе своей команды. Даже в полуфинальной встрече с итальянками, когда, казалось, все было против нас, но девочки не сломались и сумели вырвать победу. Поверьте, именно в таких матчах закаляется олимпийский характер.”
Яшар Язычыогуллары,
главный тренер сборной
Турции:
“К сожалению, для нас повторился сценарий чемпионата Европы, в котором мы на “одном дыхании” вышли в финал, где затем безвольно уступили польской сборной. К несчастью, нам и на этот раз не удалось преодолеть “финальный синдром”, вследствие чего мы вновь уступили, не показав своей игры”.
Ангелина Грюн,
капитан сборной Германии:
“Учитывая, что турчанки в полуфинальной встрече довольно-таки легко переиграли не кого-нибудь, а чемпионок Европы, мы готовились к тяжелому и бескомпромиссному финалу. Кроме того, нас беспокоило физическое состояние нашей сборной накануне решающего поединка. Но все хорошо, что хорошо кончается. На мой взгляд, мы заслужили эту победу как никто другой”. Лидер сборной Турции Неслихан Демир не смогла сдержать слез разочарования, но, к ее чести, сумела совладать с собой и поделиться с корреспондентом “НВ” своими впечатлениями о финальной игре: “Нашему разочарованию нет предела. Очень обидно проигрывать в финале, когда до заветной цели остается всего один шаг, и весь зал так самозабвенно болеет за твою сборную. Однако команда наша молодая и я верю, что все у нас еще впереди. Я надеюсь, что с Божьей помощью в 2008 году на Олимпиаде в Пекине обязательно примут участие азербайджанская и турецкая сборные.”
Таким образом, команда Германии стала первой европейской сборной по волейболу, завоевавшей лицензию на Олимпийские игры 2004 года. Напомним, что до этого путевку в Афины уже получили команды КНР, США, Кубы, Бразилии и хозяйка турнира сборная Греции. Остальным же сборным для приобретения лицензии на Олимпиаду придется попытать свое счастье на Кубке мира в столице Японии Токио. Но на токийский турнир, естественно, поедут те команды, у которых рейтинговый показатель будет выше. К сожалению, среди соискателей лицензии Олимпийского турнира нашей сборной не будет. А пока нам скоро придется снова сопереживать за наших девчат. В конце месяца стартует турнир Лиги чемпионов, где “Азеррейл” сразится с лучшими волейбольными клубами континента. Напомним, что в групповом турнире лиги подопечные Фаика Караева сыграют с волейболистками словенского “Марибора” и испанского “Лас Пальмаса”.
Хочется также отметить прекрасную работу наших коллег из телеканала “Lider”, благодаря которым миллионы любителей волейбола в разных странах мира имели возможность вживую наблюдать за праздником европейского волейбола в Баку. Кстати, профессионализм наших коллег высоко оценили представители таких известных в мире спорта каналов, как “Eurosрort”, “НТВ+Спорт”, а также турецкого телеканала “D”.

На бакинском турнире в качестве почетных гостей присутствовали президент Европейской волейбольной конфедерации господин Андреас Меер и Генеральный секретарь Ян Хроник. По завершении соревнований они ответили на наши вопросы.
- Господин Меер, как вы оцениваете итоги турнира?
- Турнир был организован на самом высоком уровне. У вашей страны уже есть опыт проведения подобных соревнований. В дальнейшем Азербайджан имеет шансы на организацию более масштабных чемпионатов, как, к примеру, первенство Европы. Мы всегда готовы поддержать инициативу вашей страны в подобных вопросах.
- С чем была связана скоротечность бакинского турнира?
- Для этого были свои причины. Во-первых, во многих странах проходят национальные чемпионаты, скоро начинаются игры Еврокубков и, наконец, была принята во внимание просьба телевизионных каналов, освещающих эти соревнования. Как известно, ни одна телекомпания, каким бы интересным ни был турнир, не может очень долго предоставлять эфир спортивным турнирам.
- Господин Хроник, что можете сказать об азербайджанском женском волейболе?
- Ваш волейбол стал по сравнению с предыдущими годами еще сильнее. И на этом турнире сборная Азербайджана сделала все, что могла. И не она виновата, что ей достались очень сильные соперники. Думаю, что ваша команда еще скажет свое слово на международных соревнованиях.

17 января в Москве стартует розыгрыш Кубка чемпионов СНГ по футболу с участием 16 команд - чемпионов республик бывшего СССР, а также юношеская сборная России. Нашу страну на этих соревнованиях будет представлять агдамский “Карабах-Азерсун”. Волею жребия наш клуб попал в группу D, где его соперниками стали молдавский “Шериф”, литовский “Каунас” и юношеская сборная России.
Агдамский клуб подготовился к этому турниру основательно, пополнив свои ряды сразу несколькими футболистами, передает azerifootball.com. Приглашенные игроки укрепят все линии. Опытнейший вратарь сумгайытского “Генджлербирлиги” Эльхан Гасанов в дополнительном представлении не нуждается. Находящийся в данный момент без клуба защитник Эмин Гулиев также довольно известен. Гулиев отыграл в стартовом составе все матчи за сборную страны в прошедшем отборочном цикле. Так же, как и Эмин Имамалиев, прогресс в игре которого отмечали все специалисты. И 24-летний центральный полузащитник Руслан Мусаев также является ключевой фигурой в национальной команде страны, имея за плечами свыше 20 выступлений за главную команду. Кроме того, для участия в московском турнире привлечен и Заур Рамазанов, забивной форвард “Бакылы”, который горит желанием покинуть свой нынешний клуб. По словам тренера клуба Шахина Диниева, приглашение данных игроков будет солидным подспорьем для выступления как на Кубке Содружества, так и в первенстве Азербайджана.
С первых же дней наступившего года подопечные Шахина Диниева проводили интенсивные тренировки на запасном поле стадиона “Шафа”, покрытие которого схоже с московскими манежами, на которых нашим футболистам предстоит играть.
Напомним, “Карабах-Азерсун” участвует в турнире клубов-чемпионов СНГ и Балтии на правах лидера чемпионата страны по итогам первого круга.
Ниже приводим расписание матчей турнира:

Группа А 

17 января 
ЦСКА (Россия) - “Гомель” (Белоруссия) 
“Регар-ТадАЗ” (Таджикистан) - “Пахтакор” (Узбекистан) 

18 января 
“Пахтакор” - ЦСКА
“Гомель” - “Регар-ТадАЗ”

20 января 
ЦСКА - “Регар-ТадАЗ”
“Гомель” - “Пахтакор” 

Группа В 

17 января 
“Сконто” (Латвия) - “Иртыш” (Казахстан) 
“Жаштык-Ак-Алтын” (Киргизия) - “Динамо” (Грузия)

18 января 
“Динамо” - “Сконто” 
“Иртыш” - “Жаштык-Ак-Алтын” 

20 января 
“Иртыш” - “Динамо”
“Сконто” - “Жаштык-Ак-Алтын” 

Группа С

17 января 
“Динамо” (Украина) - “Ниса” (Туркмения) 
“Флора” (Эстония) - “Пюник” (Армения) 
18 января 
“Пюник” - “Динамо” 
“Ниса” - “Флора”

20 января
“Флора” - “Динамо” 
“Пюник” - “Ниса” 

Группа D

17 января 
“Шериф” - “Каунас” 
“Карабах-Азерсун” - юношеская сборная России 

18 января 
“Карабах-Азерсун” - “Шериф” 
Юношеская сборная России - “Каунас” 

20 января 
“Каунас” - “Карабах-Азерсун” 
“Шериф” - юношеская сборная России 

1/ 4 финала 21 января 
1. D-1 - С-2 
2. В-1 - А-2
3. С-1 - D-2 
4. А-1 - В-2