Эаключительный этап розыгрыша Лиги чемпионов проходил на одном из живописнейших уголков планеты - Канарских островах. Великолепную четверку, помимо чемпионок Азербайджана, составили хозяйки турнира испанская “Тенерифе”, прошлогодний обладатель кубка французский “Канн” и сильнейший клуб Италии “Перуджа”. В полуфинальной стадии жребий свел нашу команду с испанками, а “Канн” - с “Перуджей”. К сожалению, играя с хозяйками площадки, бакинские волейболистки так и не смогли ничего противопоставить слаженным действиям соперниц и уступили с результатом 0:3 (16:25, 24:26, 20:25). В другой полуфинальной паре изначально фаворитом считался французский клуб. Однако вопреки прогнозам итальянские волейболистки оказались на голову сильнее своих грозных соперниц, разгромив их с сухим счетом 3:0 (28:26, 25:17, 25:20).

В матЧе за третье место против “Канна” наши волейболистки выглядели более достойно и даже оставили за собой первый сет - 26:24. Однако в дальнейшем сказался высокий класс лидера французкого клуба Виктории Раввы, которая вместе со своими подругами сумели переломить ход встречи и выиграть подряд три сета - 25:23, 28:26 и 25:18, победив в итоге 3:1. Финальный поединок между “Тенерифе” и “Перуджей” получился на редкость упорным и стал украшением всего турнира. Несмотря на неистовую поддержку трибун пятитысячной спортивной арены “Сантьяго Мартин”, “Тенерифе” первый сет уступил со счетом 20:25.
У итальянок великолепно смотрелась капитан команды - польский легионер Дорота Свиниевич. И неизвестно, чем закончилась бы эта встреча, не покинь она площадку из-за травмы. После этого инициатива перешла к хозяйкам площадки, которые взяли две последующие партии - 25:21 и 25:19. Ценой огромных усилий девушки с Апеннин взяли верх в четвертой партии - 25:21, восстановив тем самым равновесие в матче - 2:2. Однако на тай-брек у “Перуджи” просто не хватило сил, и “Тенерифе”, к огромной радости местной публики, победил в решающей партии со счетом 15:7, став таким образом обладателем Кубка Лиги чемпионов сезона 2003/04 гг.
Касаясь неудачи “Азеррейла” на решающем этапе турнира, то, отдавая должное высокому мастерству наших соперниц, отметим также массу собственных ошибок, допущенных бакинками в ходе матчей против “Тенерифе” и “Канна”. В заключение хочется отметить работу наших коллег из спортивной редакции Lider TV, благодаря которым миллионы зрителей в течение двух дней наблюдали в “живом” эфире за великолепной игрой четырех лучших женских волейбольных клубов Европы.

Дзюдоисты сборной Азербайджана возвратились с очередного лицензионного международного турнира. На соревнованиях, которые проходили в голландском городе Роттердам, приняли участие 240 спортсменов из 46 стран Европы. Нашу страну представляло трио дзюдоистов в составе Заура Пашаева (73 кг), Мехмана Азизова и Эльмана Раджабли (оба 81 кг).

Отрадно отметить, что один из них - Мехман Азизов, победив во всех шести поединках, стал победителем роттердамского турнира, доведя количество лицензионных баллов до 185. Напомним, что на предыдущих аналогичных соревнованиях в Праге и Гамбурге Мехман стал бронзовым призером. Сегодня Мехман Азизов самый реальный претендент на поездку в Афины. К сожалению, другие наши дзюдоисты выступили в Роттердаме ниже своих возможностей.
В ближайший уик-энд, 27-28 марта, дзюдоистов ожидает еще один лицензионный турнир. Он состоится в столице Беларуси - Минске. А еще через неделю аналогичные соревнования пройдут в Тбилиси. Что же касается женщин-дзюдоисток, то они в этот же период будут выяснять свои отношения в Эстонии. Напомним, что среди наших спортсменок шансы на получение заветной лицензии сохраняет лишь Кифаят Гасымова, выступающая в весовой категории до 57 кг.

В Москве завершился Международный турнир по фехтованию в рамках Кубка мира. В соревнованиях принимал участие и наш квартет саблисток в составе Елены Жемаевой, Жанны Мурадгызы, Елены Амировой и Татьяны Дьяченко.

Московский турнир относительно предыдущих соревнований сложился для лидера нашей сборной Елены Жемаевой менее удачно. К сожалению, полученная травма не позволила ей выступить в полную силу в личных соревнованиях, где она заняла непривычное для себя десятое место. Другая участница нашей команды Елена Амирова завершила соревнования на 29 месте, а Жанна Мурадгызы заняла 46 ступеньку турнирной таблицы. В командных же соревнованиях сборная Азербайджана, выступившая без своего капитана и лидера Жемаевой, показала вполне достойный результат. Так, проиграв первую встречу саблисткам Китая (31:45), наши девушки затем уверенно переиграли сборную Японии (45:39), а в упорной борьбе за пятое место азербайджанская дружина была сильнее команды Франции (45:43). Отметим, что относительная неудача в Москве никак не поколебала твердых позиций Елены Жемаевой в табеле о рангах сильнейших саблисток мира. В настоящее время Елена в этом списке занимает третью строчку, уже обеспечив себе лицензию участника афинской Олимпиады.

Состоялись ответные матчи 1/4 финала Кубка Азербайджана по футболу. В отличие от первых четвертьфинальных игр повторные поединки отличились большой результативностью. При этом все мячи забивались одной из двух противоборствующих команд.

После невыразительной игры в Сумгайыте против местного “Генджлербирлийи” вовсю разыгрались форварды “Карабах-Азерсуна”, забив представителям первой лиги пять безответных мячей. Сумгайытская тезка популярного турецкого клуба смогла противопоставить этому лишь две красные карточки.
Негостеприимно обошелся с соседями по региону “Шамкир”, забив в ворота гянджинского “Кяпаза” пять мячей. Упорным выдался матч на Республиканском стадионе имени Тофика Бахрамова, где “Бакылы” праздновал победу над земляками из ЦСКА - 2:0.
Обеспечив себе после первого матча выход в полуфинал де-факто, футболисты “Нефтчи” во второй встрече с “Шафа” оформили это юридически, для этого им хватило и одного забитого мяча. Таким образом, в полуфинальных матчах встретятся “Нефтчи” - “Бакылы” и “Шамкир” - “Карабах-Азерсун”. Первые матчи состоятся 14, а ответные 21 апреля. А имя обладателя Кубка страны станет известно после финальный встречи, которая пройдет 10 мая.