Ушел из жизни глава Римской католической церкви Иоанн Павел II. Все эти дни нескончаемый людской поток стоял на площади Святого Петра и прилегающих улицах в ожидании своей очереди проститься с Папой Римским.
Церемония похорон понтифика пройдет сегодня на ступенях собора Св. Петра. Вести ее будет кардинал Йозеф Ратцингер, который долгое время является членом круга людей, особо приближенных к Папе, а также считается его возможным преемником. Иоанн Павел II будет похоронен в усыпальнице собора Святого Петра, где покоятся его предшественники-понтифики.
Понтификат Его Святейшества Иоанна Павла II стал целой эпохой и в жизни Римско-католической церкви, и во всей современной истории. Личность усопшего папы, его труды и идеи оказали большое влияние на ход мировых событий. Пока что важные церковные решения будут приниматься кардиналами коллегиально, но вскоре пройдет процедура выбора нового Папы. По традиции, она не может начаться раньше, чем через 15 дней после смерти понтифика.
Теоретически конклав может избрать новым Папой любого католика мужского пола, но фактически, разумеется, понтифик будет избран из среды самих кардиналов. Предпочтительнее всего выглядят шансы нескольких человек. Вероятно, самое сильное и многочисленное сообщество кардиналов-итальянцев пожелает восстановить традицию избрания итальянца на трон наместника Святого Петра - то есть 500-летнюю практику, которая в октябре 1978 года была прервана поляком Каролем Войтылой.
Высока вероятность победы Диониджи Теттаманци, архиепископа Генуэзского, либо Камилло Руини, викария Рима и главы Конференции итальянских епископов.
Сильны также позиции французской партии, представленной Жан-Мари Люстиже, архиепископом Парижским, Пьером Эйтом, архиепископом Бордо, и Годфридом Данеелсом, архиепископом Брюссельским. Не исключено, однако, что будет продолжена славянская преемственность на троне Ватикана: множество сторонников насчитывает лагерь Милослава Влка, архиепископа Пражского, и кардинала Хорватии Вилко Пулича.
Возможны и нетрадиционные решения. Во-первых, Папой может стать кардинал Баварии - ярый консерватор Йозеф Ратцингер, бывший префект Конгрегации вероучения, являющейся в современном католицизме прямой наследницей Святой инквизиции. Во-вторых, новым Папой может стать один из кардиналов Азии, Африки или Латинской Америки - регионов, где в настоящее время живет свыше 60% всех католиков мира. Среди вероятных кандидатов называют кардинала Нигерии Фрэнсиса Аринзе, кардинала Гондураса Оскара Родригеса, бразильца Клаудио Гуммеса, архиепископа Сан-Паулу, и Джейма Лукаса Ортега Аламино, архиепископа Гаваны. Избрание последнего поддержало бы еще одну традицию: по мнению католиков, Его Высокопреосвященство Аламино занимает сейчас в мире то же положение, какое в 1978 году в коммунистической Польше занимал архиепископ Кракова Кароль Войтыла.
Такое решение приняла Конгрегация кардиналов на состоявшемся в среду заседании. На заседании было оглашено завещание Ионна Павла II, однако в нем, вопреки ожиданиям, не содержалось имени кардинала in рectore - “секретного кардинала”, имя которого оставалось известным только самому Папе.
По правилам, перед смертью понтифик должен был каким-то образом сообщить Коллегии кардиналов имя нового назначенца 2003 года, которое по каким-то причинам не предавалось гласности. Однако до сих пор неизвестно, успел ли Иоанн Павел II это сделать.

Расширение демократии в Восточной Европе и на Ближнем Востоке стало одним из важнейших пунктов переговоров президентов США и Украины, которые проходили в Белом доме. Доброжелательная атмосфера переговоров исключила какую-либо критику Украины за ее решение вывести войска из Ирака.
Как сказал пресс-секретарь Белого дома Скотт Маклеллан, “решение о выводе войск было принято при согласовании с коалицией”. По словам пресс-секретаря Белого дома, “США высоко ценят все, что украинцы сделали и продолжают делать для поддержки иракского народа”. Отражая позицию президента Буша, Маклеллан заявил, что Украина является “стратегическим партнером США”, а Ющенко - “надежным партнером в борьбе против терроризма”. Буш и Ющенко уже встречались во время саммита НАТО в Бельгии в феврале этого года. После этого президент США заявил, что “двери НАТО открыты для Украины”. Вместе с тем, в Вашингтоне не ожидают, что президент Буш уже во время этого визита Ющенко позовет Киев в альянс.
На переговорах в Белом доме также был затронут вопрос о нелегальных поставках Украиной крылатых ракет Ирану и Китаю. В свое время отношения между США и Украиной заметно охладели, после того, как при Леониде Кучме Киев продал радарные установки в Ирак.
Ожидается, что в тексте политической декларации, которая будет подписана по итогам визита в США Виктора Ющенко, отразится стремление двух стран “активно сотрудничать для предотвращения нелегальных поставок” украинского оружия.

Президент Молдовы Владимир Воронин легко добился переизбрания на верховный пост в парламенте страны. К коммунистам, составляющим большинство в законодательном органе, добавились голоса представителей оппозиционных партий, умиротворенных недавними обещаниями Воронина.
Президент в Молдове избирается парламентом. Закон требует, чтобы на голосование было представлено более одной кандидатуры. Но профессор Георге Дука, выставленный формальным противником президенту и тоже от партии коммунистов, получил в поддержку всего один голос.
Победа Воронина - малоприятное известие для Москвы, так как лидер коммунистов в последние месяцы выступает с антироссийскими заявлениями и ищет большей интеграции с Европейским союзом. Выступая накануне голосования, Владимир Воронин вновь призвал Россию вывести свои войска из Приднестровья, назвав сохранение российского присутствия там “анахронизмом”. “Наша обязанность - выполнить все, о чем мы говорили перед выборами. Для того, чтобы наша страна смогла сидеть за одним столом с Европейским союзом и быть равной во всех отношениях”, - заявил он.
Объясняя решение голосовать за Воронина, Юрий Рошка, один из самых известных оппонентов президента и председатель Христианской демократической народной партии (ХДНП), заявил, что Воронин согласился с пакетом требований, выдвинутых накануне его партией. “Мы считаем, что в Молдове начинается новый этап сотрудничества между властью и оппозицией, - заявил он. - Атмосфера агрессивности и недоверия остается в прошлом. Мы должны сплотить свои усилия во имя европейского будущего Молдовы”.
Между тем, около двух недель назад правительство России заявило, что может ввести экономические санкции против Молдовы, поскольку эта страна, по мнению властей, предпринимает против Москвы недружественные действия. В середине февраля Дума рекомендовала правительству предпринять ряд мер против Молдовы, если та, по словам депутатов, продолжит “политику блокады Приднестровья”.
В том числе парламент предложил отказаться от поставок в Россию молдавского алкоголя и табака, а также энергоносителей по мировым ценам. Отметим, что документ получил соответствующую реакцию в Молдове.