Термин “глобальное потепление” получил широкое распространение к концу XX века, когда резкое увеличение площади озоновой дыры стало темой номер один для ученых, экологов, медиков всего мира. Оказалось, что в отличие от человеческого организма, чувствующего дискомфорт от повышения температуры от нормальной 36,6 на несколько градусов, земной шар оказался организмом еще более нежным. За последние сто лет среднегодовая температура на Земле повысилась всего на 0,2 градуса, и это отразилось на климате в целом. Уменьшилась в размерах полярная шапка, льды отошли на несколько десятков километров к полюсу, стала терять крупные массы ледяных глыб Антарктида. В прошлом году от антарктических льдов откололась ледяная гора площадью в 80 тысяч квадратных километров - таких айсбергов мир до этого не знал. В горах таяние льдов приобрело необратимый характер: на несколько сот метров уменьшились границы ледников. Холод отступает, зимние осадки уже не компенсируют потерю громадных ледяных территорий.