Президент США Джордж Буш объявит в ближайщее время об окончании крупномасштабных военных действий в Ираке. Пресс-секретарь администрации президента США Ари Флейшер подчеркнул, однако, что речь Буша, которая прозвучит с борта одного из американских авианосцев, не будет последней точкой в истории иракской войны.
В среду государственный секретарь США Колин Пауэлл призвал отменить действие в отношении Ирака законов, которые касаются так называемых государств-спонсоров терроризма. По словам официального представителя администрации США, этот шаг облегчит торговлю с Багдадом и оказание помощи Ираку.
Между тем американский министр обороны Дональд Рамсфелд, выступая в Багдаде, повторил, что Вашингтон не собирается управлять Ираком, и что американские войска останутся в Ираке лишь на время, необходимое для создания там демократического правительства.
Американский министр обороны - самый высокопоставленный представитель американского правительства, посетивший Ирак с начала войны, - пробудет в регионе Персидского залива неделю. Между тем американское командование намерено в течение следующей недели расположить в Багдаде дополнительные подразделения военизированной полиции и пехоты численностью до 4 тыс. военнослужащих в целях борьбы с мародерством и беззаконием. Кроме того, со следующей недели начнет действовать подготовительная программа для иракских полицейских, решивших добровольно вернуться к своим обязанностям. Такое заявление сделал заместитель командующего наземными силами США в Ираке генерал-майор Гленн Вебстер.
Багдадская полиция была распущена после падения столицы 9 апреля, однако сейчас город постепенно возвращается к нормальному существованию. И все же, по словам очевидцев, ситуация в Багдаде еще далека от стабильной, продолжаются беспорядки и грабежи. В Багдаде по-прежнему действует комендантский час с 22.00 до 6.00. Школы и другие общеобразовательные учреждения откроются после того, как в городе будут обеспечены достаточные гарантии безопасности.

Власти Израиля и Палестинской автономии готовят свои ответы на представленный им накануне проект мирного урегулирования, так называемую “дорожную карту”, составленную дипломатами “ближневосточного квартета” - США, ЕС, ООН и России. Документы были переданы премьер-министру Израиля Ариэлю Шарону и его палестинскому коллеге Махмуду Аббасу, назначение которого “квартет” считал ключевым для начала воплощения в жизнь мирного плана.
“Дорожная карта” предусматривает постепенное прекращение конфликта и может стать шагом на пути к созданию независимого палестинского государства к 2005 году.
По словам специального посланника ООН на Ближнем Востоке Тере Ред-Ларсена, “дорожная карта” - окончательный международный план урегулирования многолетнего конфликта. “Ни одна запятая, ни одно слово не будут изменены. Это та отправная точка, от которой мы и начнем движение”, - заявил дипломат. Пока палестинцы встретили “дорожную карту” с куда большим энтузиазмом, чем израильтяне. Новоназначенный министр иностранных дел Палестинской автономии Набиль Шаат призвал к немедленному воплощению в жизнь плана.
Премьер-министр Израиля Ариэль Шарон был гораздо более сдержанным. По его словам, он прокомментирует полученный документ позднее.
Оптимизм выразили и дипломаты “квартета,” призвав все стороны конфликта выполнить свои обязательства. У плана уже есть и противники. Лидер палестинской экстремистской группировки ХАМАС Шейх Ахмед Ясин заявил, что этот план, предусматривающий прекращение террористической деятельности вооруженных группировок, “предполагает ликвидацию палестинской проблемы”. Крайне правые израильские политики, не согласные ни с созданием независимого палестинского государства, ни с ликвидацией еврейских поселений на палестинских территориях, назвали план “дорогой в Освенцим”. Одним из необходимых условий обнародования плана было назначение премьер-министра Палестинской автономии. Ни Израиль, ни США не хотели даже разговаривать с формальным главой автономии Ясиром Арафатом. Новый премьер Махмуд Аббас, приведенный к присяге в среду, пообещал положить конец терроризму и ввозу на подвластную ему территорию нелегального оружия.

Землетрясение силой 6,4 балла по шкале Рихтера произошло в провинции Бингол на юго-востоке Турции.
Эпицентр землетрясения, произошедшего минувшим утром, по данным сейсмологического центра в Стамбуле, располагался в непосредственной близости от города Бингол в 690 километрах к востоку от Анкары. Этот район Турции заселен преимущественно курдами.
По меньшей мере, 84 человека погибли, более 400 - ранены. Спасатели непрерывно работают на руинах обвалившегося здания общежития интерната в деревне Чельтикчю, где под развалинами, как предполагается, могут находиться свыше 100 человек. Оттуда слышны голоса детей. По данным спасателей, 69 детей уже спасены.
Служащий общежития сообщил, что 35 учеников сумели выбраться из общежития, а еще 25 были извлечены из-под развалин, 5 учеников и один преподаватель погибли.
Турецкий премьер Реджеп Тайип Эрдоган посетил район землетрясения и отметил, что при строительстве зданий не было надлежащего контроля и использовался низкосортный материал. “Будет проведено расследование, и виновные будут наказаны”, - пообещал Эрдоган. По данным сейсмологов, толчки продолжались 17 секунд. В результате землетрясения в провинции Бингол есть сбои в подаче электричества и работе связи. Врачи больницы города Бингол заявили, что им нужна помощь, так как здание повреждено землетрясением и лечить раненых приходится на улице. Землетрясение ощущалось также в провинциях Эрзинкан, Тунчели, Эрзурум, Кайсери и Шивас. За основным толчком последовали 50 вторичных, один из которых достиг 5 баллов по шкале Рихтера.

Сирия начала усиленную пиар-кампанию, нацеленную на улучшение своего имиджа в глазах американской администрации и народа.
Дамаск направил в Вашингтон и Нью-Йорк ответственного по связям со СМИ при МИД Сирии Бутейну Шаабан. Она уже выступила перед Советом по иностранным связям в американской столице в защиту своей страны. В частности, Шаабан высказала доводы, которые, по мнению Дамаска, оправдывают тот факт, что Сирия оказывает поддержку “Хезболла” и предоставляет убежище членам ХАМАС и “Исламского джихада”. Она подчеркнула, что ее страна не предоставляла политического убежища иракским политикам. Шаабан заявила, что Сирия никогда не была в хороших отношениях с иракским режимом и всегда “выступала за мир, безопасность и стабильность”.
Сенатор Боб Грэхем (штат Флорида), выступавший после сирийской посланницы, заявил, что “Сирия сыграла важную роль в выявлении иракских политиков, бежавших на ее территорию”. По словам Грэхема, по сравнению с другими странами Сирия - “достаточно второстепенный производитель и хранитель оружия массового поражения”.
По поводу отказа сирийских властей закрыть офисы ХАМАС и “Исламского джихада” в Дамаске она отметила, что это лишь “пресс-офисы” для 500 тысяч палестинцев, проживающих в Сирии. “Вместо того, чтобы обвинять ХАМАС, “Исламский джихад” и “Хезболла” и требовать прекращения терактов-самоубийств, положите конец оккупации и поселениям”, - заявила Шаабан.

В НАТО проявляют сдержанную реакцию на предложения брюссельского “мини-саммита” Бельгии, Франции, Германии и Люксембурга от 29 апреля по оборонной политике. Такова суть комментария, который высказал журналистам в штаб-квартире НАТО по итогам этой встречи высокопоставленный сотрудник аппарата альянса.
Он сообщил, что на состоявшемся в первом после пасхальных каникул заседании Совета НАТО обсуждалась “в очень неформальном порядке” инициатива четырех стран ЕС. По его словам, члены совета, чьи страны не участвовали в “мини-саммите”, в ходе обмена мнениями хотели прояснить детали выдвинутых предложений. Представитель штаб-квартиры организации подчеркнул, что к этой дискуссии не следует относиться как к противостоянию ЕС и НАТО, или противостоянию групп стран внутри НАТО. “Это всего лишь начало дебатов, которые, видимо, растянутся на большой срок, и еще рано делать какие-либо выводы”, - сказал выступавший. Вместе с тем он отметил, что ряд стран “проявили сдержанность и выразили обеспокоенность” тем, что члены ЕС призываются к дополнительным расходам и дублированию тех функций, которые выполняет НАТО. Натовский представитель в этой связи особо указал на идею создания европейского органа планирования операций при уже существующей и оправдавшей себя системе военного планирования НАТО. По его словам, с точки зрения альянса, “усиление европейской составляющей в НАТО - это, прежде всего, увеличение ресурсов за счет избежания дублирования и бесполезных расходов”. Выступавший заметил, что возникает вопрос, “зачем инвестировать еще во что-то, в то время как чрезвычайно необходимы инвестиции” для укрепления оборонных возможностей Европы.
Представитель альянса также отметил, что выраженная сдержанность вовсе не исключает того, что если инициаторам “Европы безопасности и обороны” удастся найти дополнительные средства на создание новых оборонных возможностей, то “другие страны будут им аплодировать первыми”.